⋆当サイトはアフィリエイト広告を利用しています。
「砂糖の代わりに、もっと体に優しい甘味料はないかな？」そう思っていませんか？中国で2000年以上前から「神の果物」と呼ばれ、漢方薬としても重宝されてきた「羅漢果（ラカンカ）」をご存知ですか？天然甘味料として注目を集めているラカンカの驚くべき効能や歴史、さらには最適な選び方まで、詳しくご紹介します。
羅漢果（ラカンカ）とは
羅漢果（ラカンカ、Siraitia grosvenori）は、中国の南方の広西壮族自治区の桂林周辺でしか生育しないウリ科の多年草つる性の植物です。果実は直径が5㎝ほどで光沢のある緑色をしていますが、生の羅漢果は国外へ持ち出すことが禁止されているので、日本では、茶褐色の乾燥しているドライフルーツとして、またはエキスになったものが販売されています。使いやすく加工された顆粒の甘味料が人気です。
そんなラカンカの名前の由来にはいくつかの説があります。最も一般的な説は、この果実を発見した中国の僧侶「羅漢」にちなんで名付けられたというものです。また、果実の丸い形が剃髪した羅漢の頭に似ていることから名付けられたとも言われています。そのため英語では「Monk Fruit（僧侶の果物）」とも呼ばれています。
ラカンカの甘さ
ラカンカの甘味は黒糖に似ていて、その自然な甘さは砂糖の約50倍といわれます。濃縮された羅漢果エキスでは、その甘さが砂糖の300倍にもなります。ラカンカ自体に果糖が約14%含まれていますが、甘味成分の主な部分は「モグロシド」という体に吸収されないトリテルペン配糖体です。モグロシドを抽出した甘味料はカロリーゼロで、インスリンを刺激することなく血糖値にも影響を与えないため、健康的な甘味料とされています。
甘いものは至福のご褒美ですが、その一方で美容や健康を損なうリスクもあることを覚えておきたいものです。特に、食後に血糖値が急上昇する「食後高血糖」は、パフォーマンスの低下だけでなく、肌の老化を促進する「糖化」の原因になります。血糖値が上がると、体内ではAGEsと呼ばれる糖化産物が生成され、肌の代謝に関わる酵素や、肌の弾力を保つコラーゲンの機能が低下してしまい、結果として肌老化を引き起こしてしまいます。
スイーツは時々のご褒美として楽しみたいものですが、肌老化は避けたい！でも、なかなかやめられない！ そんなスイーツ好きの方におすすめなのが「ラカンカ」由来の甘味料です。
ラカンカの効能
抗酸化作用:ラカンカは、その高い甘味とカロリーの低さから注目を集める天然甘味料ですが、その甘味成分であるモナコシドは強力な抗酸化作用を持つことでも知られています。
その秘密は、ラカンカが育つ環境にあります。亜熱帯地域という厳しい自然環境下で生育するラカンカは、紫外線や温度変化などによる活性酸素の発生から身を守るために、強力な抗酸化物質を蓄積してきたと考えられています。
喉によい効果:ラカンカは、原産国である中国で古くから咳止めや喉の炎症を和らげる生薬として活用されてきました。ラカンカに含まれるモグロシドには、抗酸化作用があり、活性酸素を抑えることで喉の炎症や痛みを和らげる効果が期待されています。こうしたことからラカンカを使用したのど飴も市販されていて、甘味料としてだけでなく、喉にやさしい成分としても注目されています。咳止め効果についての科学的な研究はまだ十分ではありませんが、伝統的な利用法として知られています。
ラカンカが危険って本当？
甘味には依存性がある
ラカンカ自体はカロリーゼロですが、甘味を摂取すると脳内でドーパミンが分泌されます。このドーパミンは快感をもたらす神経伝達物質で、甘いものを摂るたびに脳の報酬系を刺激します。繰り返し甘味を摂取すると、同じ量では満足できなくなり、より多くの甘味を求めるようになる可能性があります。いくらラカンカがカロリーゼロの甘味料であっても、過度に摂取し続けることで、甘味に依存するリスクが生じることがあります。そのため、適度な量で楽しむことが大切です。
低血糖に注意
ラカンカの加工品には果糖や他の甘味料が混ぜられていることがあり、これらの添加物がインスリン分泌を引き起こすことがあります。実際の血糖値がそれほど上がらない状態でインスリンが過剰に分泌されると、冷や汗、震え、頭痛などの低血糖症状が現れる可能性があります。日常的に砂糖の代わりに少量を使うのは問題ありませんが、健康に良いからといって大量に摂取するのは避け、適度な量でバランスの取れた使用が大切です。
アレルギーのような症状が出ることがある
ラカンカは強力な抗酸化作用を持つため、健康維持に役立つ食品として知られています。しかし、体質によっては、まれにアレルギー反応や過敏症状が出ることがあります。例えば、体温が上がったり、湿疹が出るといったアレルギーに似た症状が現れることも。もしそのような体調の変化が見られた場合は、羅漢果の摂取を一時的に控えましょう。ごく少量から摂取し、体調を確認しながら調整すると良いでしょう。
お腹が緩くなることがある
ラカンカには食物繊維が多く含まれているので大量に摂取すると消化不良を起こしてお腹の調子を崩す可能性があります。適量の摂取では問題ありません。
ラカンカ配合の甘味料の主成分はラカンカではない？
例えば、ラカントSは、ラカンカエキスとエリスリトールを組み合わせた甘味料で、その主成分はエリスリトールです。名前からラカンカが主原料だと誤解されることがありますが、実際にはラカンカエキスは全体の0.8%、残りの99.2%はエリスリトールが占めています。
エリスリトールはカロリーゼロで血糖値に影響を与えないため、健康志向の方にも人気の甘味料ですが、ラカンカが主成分ではありません。
ラカントSについて
「ラカント」の名前の由来でもある羅漢果（ラカンカ）は、中国桂林地方に自生するウリ科の植物で、漢方薬として古くから用いられています。このラカンカは人工受粉が必要で手間がかかるため、中国政府によって「保護植物」に指定され、生の果実の国外持ち出しは禁止されています。
ラカントSを製造販売するサラヤ社は、現地の研究機関と提携し、ラカンカから高純度エキスを抽出する技術を開発。このエキスは砂糖の約300倍の甘さを持ち、1キログラムの羅漢果からわずか10グラムしか抽出できない希少な成分です。サラヤ社のラカンカエキスは、日本食品添加物公定書に掲載されていて、安全性も確認されています。
「ラカントS」は、トウモロコシを発酵させて作られる糖アルコール「エリスリトール」と、非常に甘い成分である高純度の羅漢果エキスを組み合わせ、砂糖と同じ甘さになるように調整された甘味料です。これによって、カロリーをほとんど含まず、血糖値に影響を与えない特徴を持ちながら、砂糖と同じように使用できます。ただし、パン作りにラカントを使うと発酵がすすまず膨らみにくくなります（パッケージに記載されています）。
ラカントSの特長
- 天然由来: ラカンカという自然の恵みから生まれた甘味料です。
- カロリーゼロ: 糖質制限中の方や健康志向の方にもおすすめです。
- 血糖値に影響を与えない: インスリン分泌を促しません。
- さまざまな料理に使える: 砂糖の代わりに幅広く活用できます。
注意点
- パン作り: ラカントSは、砂糖のような発酵を促進する効果がないため、パン作りには向きません。
- 個人差: 体質によっては、まれにお腹がゆるくなることがあります。
口コミ
砂糖と同じ甘さなので、余計な重量換算の手間が要らず、毎日のお料理で砂糖と置き換えができます。
Instagram
手軽にカロリー＆糖質を抑えることができますね！
リニューアルされ、糖アルコール特有のひんやり感が無くなった！ほぼ砂糖と同じような風味のままカロリーや糖質を抑えられる。
Instagram
リニューアルされて、さらに使いやすくなっています。
公式サイトで糖質オフレシピがたくさん載っていて、動画で視聴できるのでとってもわかりやすいです。
Instagram
ラカントSは、カロリーを気にせず、さまざまな料理を楽しみたい方におすすめです。ただし、全ての食品に使えるわけではありませんので、製品の表示をよく確認し、ご自身の体質などに合わせてご利用ください。
スイートピア ラカンカ（SWEETOPIA LAKANKA）
クレインフーズのスイートピア ラカンカ（SWEETOPIA LAKANKA）は、カロリーゼロ・糖類ゼロの天然甘味料です。国内GMP工場で、均一で美味しい甘さに製造されています。高純度のラカンカエキスとエリスリトールを使用していて、黒糖に近い風味とコクがあります。砂糖と同じ甘さで、少量で美味しく仕上がるので、ダイエットや糖質制限中の方にもおすすめです。
加熱をしても甘さは変わらないので、加熱料理、お菓子作りにも使えます。
クレインフーズ公式
口コミ
今まで使っていたラカンカより、粒が細かくすぐに溶けて料理に使いやすいです。
ラカントよりコスパいいし、甘い気がします。
肌や健康のことを考えると、少し高くても購入するという方でも、できるだけコスパいいものを選びたいというのは同じようです。
甘味が柔らかいので気に入って使っています。
味も香りもかなり好きです。
甘さは砂糖と同じで、風味が黒糖を思わせるところが好評です。
ラカントSとスイートピア ラカンカのどちらを選ぶべきかは、使用目的や好みによって異なります。
- ラカントSは、エリスリトールを主成分にした、カロリーゼロで血糖値に影響を与えない甘味料です。特に健康志向の方や糖質制限をしている方に人気があり、砂糖と同じ甘さで使いやすいという特徴があります。ただし、パン作りなどには向かない場合があるため、料理の用途には注意が必要です。
- スイートピア ラカンカは、ラカントSと同じくカロリーゼロで血糖値に影響を与えず、黒糖に似たコクと風味を持つ甘味料です。加熱しても甘さが変わらないので、焼き菓子や加熱料理にも向いていて、料理の幅を広げたい方におすすめです。また、粒が細かく溶けやすいため、料理に取り入れやすい点も魅力です。
どちらも低カロリーで血糖値に影響を与えない甘味料ですが、用途に合わせて選ぶのがポイントです。手軽に料理全般で使いたい方にはラカントS、黒糖のような風味を楽しみたい方や加熱料理に使いたい方にはスイートピア ラカンカが良いでしょう。
まとめ
羅漢果（ラカンカ）とは、天然の甘味料で、カロリーゼロ、血糖値への影響が少ないのが特徴です。 中国で古くから健康のために利用されてきた歴史があり、近年ではその健康効果に注目が集まっています。
ラカンカを選ぶメリット
- カロリーゼロでダイエット中の方にもおすすめ
- 血糖値が気になる方にも安心
- 天然由来の素材なので、体に優しい
ラカンカを選ぶ際の注意点
- 個人の体質によって、まれにアレルギー反応が出る場合がある
- 大量摂取は避け、適量を心がける
ラカントSとスイートピア ラカンカは、どちらも羅漢果を主成分とする甘味料ですが、それぞれ特徴が異なります。
- ラカントS エリスリトールを主成分とし、砂糖に近い甘さです。幅広い料理に使用できますが、パン作りには不向きな場合があります。
- スイートピア ラカンカ 黒糖のようなコクと風味があります。加熱料理にも適しており、料理の幅が広がります。
羅漢果は、健康を意識する方にとって魅力的な天然甘味料です。ぜひ自分に合ったものを選んで、健康的な食生活を送ってみてください。
